Vías de comunicación y el Comercio

 Representación de la Superficie Terrestre

Las formas de representar el mundo

Entre las herramientas utilizadas por los geógrafos se encuentran los mapas, los planos, las cartas topográficas y otras representaciones cartográficas de la superficie terrestre. La mayoría de estas representaciones de la Tierra son planas, como los mapas y los planos, aunque también existen esféricas como los globos terráqueos. En algunos casos los mapas abarcan toda la superficie terrestre, como en el caso de los planisferios, mientras que en otros se representa solo una parte, tal como un continente o un país.

Cada forma de representación cartográfica brinda distintos tipos de información para el análisis de los territorios. Por ejemplo, un plano es útil para comprender la organización del espacio urbano, mientras que una carta topográfica sirve para estudiar las formas del relieve.

Los mapas y sus usos

Los mapas sirven para describir la superficie terrestre. En ellos se presenta la ubicación y la forma de distintos elementos, por ejemplo, montañas, valles, bahías, penínsulas, climas, biomas y suelos.

También constituyen una herramienta tanto para el análisis científico de los ambientes naturales y las transformaciones humanas, como para otros campos, como la explotación de recursos naturales, la planificación de los usos del suelo y la preservación de la naturaleza, entre otros.

Los mapas también tienen un uso político, ya que son una manera de marcar los reclamos territoriales de los Estados y de establecer el crecimiento de las áreas de influencia. Por ejemplo, los mapas de las posesiones coloniales del Imperio Británico, en el siglo XIX, se pintaban de color rosa, y mostraban la magnitud y el crecimiento del imperio.

Actualmente disponemos de una variedad cartográfica muy amplia. La apariencia de una misma superficie puede cambiar mucho de un mapa a otro, según lo que se pretenda representar.

A grandes rasgos, existen las siguientes clases de mapas:

Geográficos: son los más comunes. Representan características físicas y/o políticas del terreno. Utilizan una serie de símbolos convencionales, como curvas de nivel, líneas que representan ríos, carreteras o ferrocarriles, tintas y sombreados para determinar la altitud del terreno, o colores para diferenciar los países.

Topográficos: constituyen una variedad especial de mapas geográficos. Se trata de cartas muy detalladas de una porción determinada de la superficie terrestre. En ellos se representa el relieve del terreno.

Temáticos: encierran información sobre un aspecto determinado de la región representada. Por ejemplo: Densidad de población, carreteras y nudos de comunicación, flujos, puntos, campo magnético, temperaturas y precipitaciones, actividad económica, hechos históricos, etc. Su variedad es inmensa.

Para la elaboración de los mapas se ha utilizado tradicionalmente el trabajo de campo, pero en la actualidad tiende a ser sustituido por la fotografía aérea y las imágenes obtenidas desde satélite.

Proyecciones

La Tierra es un cuerpo esférico, por lo que su representación sobre un plano precisa de un procedimiento matemático denominado proyección. Existen varios tipos de proyecciones que se aplican según el tipo de mapa. Las más comunes son:

Azimutal o plana: la imagen a representar se proyecta sobre un círculo con centro en uno de los polos. Deforma la superficie a medida que nos acercamos al borde del mapa.

Canevas: la imagen se proyecta sobre una figura compleja tangente o secante a la superficie terrestre. Da una idea exacta del tamaño relativo de los continentes y las distancias que los separan, aunque pueden aparecer discontinuidades.

Cilíndricas: la imagen se representa sobre un cilindro tangente o secante a la superficie terrestre. Produce importantes deformaciones de tamaño cerca de los polos, pero mantiene los rumbos correctos.

Cónicas:  en este caso, el plano se proyecta sobre un cono tangente o secante. Respeta tamaños y distancias relativas, pero sólo permite la representación de porciones limitadas de la Tierra.

Las Coordenadas Geográficas

Establecer la posición de un punto sobre una superficie requiere un sistema de referencia conocido como coordenadas. Para crear un eje de coordenadas se traza sobre la superficie que se quiere definir una red de líneas imaginarias. En el caso de la Tierra, esas líneas se llaman paralelos y meridianos.

• Meridiano es toda línea circular que rodea la Tierra atravesando ambos polos. El meridiano cero es el meridiano de Greenwich.
• Los paralelos rodean la Tierra en el sentido este-oeste y son perpendiculares al eje de giro del planeta. El «paralelo cero» es denominado ecuador. La localización de puntos en este sistema de coordenadas se basa en los conceptos de latitud y longitud. Ambas magnitudes se miden en grados a partir del ecuador y del meridiano de Greenwich respectivamente.
• Latitud es la distancia entre un punto de la Tierra y el ecuador. Puede ser Norte o Sur. 
• Longitud es la distancia entre un punto de la Tierra y el meridiano cero. Puede ser Este u Oeste.

Hoy en día gracias a la tecnología podemos  saber lo que pasa a nuestro alrededor, los mapas  son un herramienta para los estudios geográficos y para otras ciencias sociales, los cartógrafos son los que elaboran los mapas, planos u otras representaciones de la tierra.

Fuente:

https://www.hiru.eus/es/geografia/representacion-de-la-superficie-terrestre#:~:text=Existen%20varios%20tipos%20de%20proyecciones,en%20uno%20de%20los%20polos.&text=Canevas%2C%20la%20imagen%20se%20proyecta,secante%20a%20la%20superficie%20terrestre.